Un Saint-Nicolas-de-Bourgueil de sables et graviers — la grande majorité des bouteilles — se boit dès sa première année et donne son meilleur vers trois ou quatre ans ; il tient rarement plus de six. Un vin de coteau, sur le tuffeau au nord du village, s'ouvre vers trois ans et tient jusqu'à quinze. C'est l'un des plus souples des cabernets francs de Touraine, plus tôt prêt que son voisin Bourgueil.
Votre bouteille
Où en est votre Saint-Nicolas-de-Bourgueil ?
Garde
Ces catégories ne sont pas des mentions officielles : c'est une lecture du sol, que la cuvée ou le lieu-dit signale sur l'étiquette.
L'appellation couvre environ 1 080 hectares, sur la seule commune de Saint-Nicolas-de-Bourgueil. Près de 800 hectares sont sur la terrasse de sables et de graviers qui descend vers la Loire ; le reste, un peu plus de 200 hectares, se partage entre le coteau de tuffeau, au nord, à l'orée de la forêt, et des graviers plus limoneux. Comme à Bourgueil et à Chinon, c'est la cuvée qui dit le sol, et le prix suit.
Millésimes
Fenêtres estimées pour un Saint-Nicolas de sables et graviers, le plus courant. Un vin de coteau se lit dans la note sous le tableau. Nous sommes en 2026.
Les années fraîches donnent des vins légers, parfois végétaux, à boire vite ; les étés chauds et secs — 2018, 2019, 2020, 2022 — des vins mûrs et plus denses, qui tiennent davantage.
La hiérarchie des années est proche de celle de Bourgueil et de Chinon. Sur les sables et graviers, les sols filtrants chauffent vite et mûrissent tôt : ils réussissent bien les années fraîches, mais souffrent davantage des étés très secs.
Comment lire une ligne
Ces fenêtres valent pour un vin de sables et graviers. Un vin de coteau ouvre deux à trois ans plus tard et prolonge la borne haute de sept à neuf ans dans les bons millésimes — 2018, 2019, 2020, 2022. Le rosé se boit dans l'année ou la suivante.
Avant d'ouvrir
Est-elle encore bonne ?
Conservation, signes à lire sur la bouteille, fenêtre dépassée : nos conseils pour toutes les bouteilles.
Service
1 h avant
Carafez un vin de coteau jeune
Moins de cinq ans ; un vin de graviers se sert directement.
À table
15–16 °C
14–15 °C, rafraîchi, pour un vin de sables et graviers.
14 à 15 °C pour un vin de sables et graviers, que l'on sert volontiers rafraîchi ; 15 à 16 °C pour un vin de coteau. Carafez une heure un vin de coteau de moins de cinq ans ; un vin de graviers se sert directement.
Évolution
Sur les graviers, surtout du plaisir immédiat ; sur le coteau, une vraie garde.
Jeune
Framboise, cerise, violette, une pointe de poivron : tanins fins, bouche fraîche.
8 à 10 ans
Les cuvées de coteau : sous-bois, réglisse, cuir, un fruit confit.
Grands millésimes
Elles rivalisent avec un Bourgueil de coteau.
Jeune, un Saint-Nicolas donne la framboise, la cerise, la violette, avec parfois une pointe de poivron qui signe le cabernet franc. Les tanins sont fins, la bouche fraîche : c'est un rouge qui se boit légèrement rafraîchi, dès ses premiers mois.
Sur sables et graviers, le vin gagne un peu de rondeur jusqu'à trois ou quatre ans, puis perd peu à peu son fruit ; au-delà de six ans, il n'a plus rien à offrir. Inutile de l'oublier en cave.
Les cuvées de coteau, plus tanniques jeunes, prennent vers huit ou dix ans des notes de sous-bois, de réglisse, de cuir et un fruit confit. Dans les grands millésimes, elles rivalisent avec un Bourgueil de coteau.
Terroir
Saint-Nicolas-de-Bourgueil est en Touraine, sur la rive droite de la Loire, juste à l'ouest de Bourgueil. Le vignoble descend du coteau boisé vers le fleuve, sur deux grands types de sols.
En bas, sur la plus grande partie de l'appellation, une terrasse de sables et de graviers déposés par la Loire : des sols très filtrants, pauvres en eau, qui se réchauffent vite. Ils donnent des vins fruités, aux tanins fins, prêts tôt.
En haut, un coteau de tuffeau long de quelques kilomètres, avec à son pied des sols argilo-calcaires et argilo-siliceux. Ce sont eux qui donnent les cuvées structurées et de garde. La différence avec Bourgueil tient surtout à cette proportion : davantage de graviers à Saint-Nicolas, davantage de coteau à Bourgueil.
Loire
De la garde la plus courte à la plus longue. Chaque barre couvre toute l'amplitude de l'appellation, du vin le plus simple à la cuvée de garde.
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